牙周炎主要是由牙菌斑长期堆积引起的。据统计，全球约有50%左右的成年人受到牙周炎的困扰。
牙菌斑的持续作用
牙菌斑的形成： 口腔里的食物残渣、唾液等会逐渐形成牙菌斑，它是一种柔软、无色的薄膜状物质，紧紧附着在牙齿表面和牙龈边缘。比如，早上起来不刷牙，经过一晚上，牙齿表面就会开始有少量牙菌斑堆积。牙菌斑的危害： 牙菌斑里的细菌会产生有害物质，这些物质会持续刺激牙龈，引发炎症反应。刚开始可能只是牙龈红肿、刷牙出血，要是不及时处理，炎症会慢慢向深层组织发展，导致牙周支持组织破坏。
局部促进因素的影响
牙结石的存在： 牙菌斑如果长时间不被清除，会逐渐钙化形成牙结石。牙结石比牙菌斑更坚硬，更不容易去除，它会持续刺激牙龈，加重牙周组织的炎症。而且牙结石的表面还容易吸附更多细菌，进一步加重对牙周的损害。不良修复体： 不合适的假牙、补牙材料等不良修复体，会与牙龈、牙齿贴合不紧密，容易积存食物残渣和细菌，刺激牙周组织，引发牙周炎。比如有些假牙边缘不贴合，就会经常摩擦牙龈，导致牙龈发炎。
全身易感因素的作用
内分泌紊乱： 像女性在青春期、月经期、妊娠期等特殊时期，体内激素水平会发生变化，这会影响牙周组织对细菌刺激的反应，使牙周炎更容易发生或者加重。比如妊娠期女性，由于孕激素水平升高，牙龈对局部刺激的敏感性增加，更容易出现牙龈红肿、出血等牙周炎症状。系统性疾病： 一些全身性疾病也会增加患牙周炎的风险，比如糖尿病。糖尿病患者身体的血糖控制不好时，身体的抵抗力下降，容易受到细菌感染，而且高血糖环境也有利于细菌的生长繁殖，从而促进牙周炎的发生和发展。另外，艾滋病患者由于免疫系统受损，也容易出现严重的牙周炎症状。