确诊强直性脊柱炎通常需要结合临床表现、影像学检查和实验室检查等多方面来进行。一般来说，医生会通过详细询问病史、体格检查，再配合相关的影像学和实验室检查来确诊。
临床表现观察
症状表现：患者常出现下腰背部疼痛，这种疼痛通常在夜间或休息时加重，活动后可缓解，病程可能会持续3个月以上。部分患者还可能伴有晨僵，一般持续时间超过30分钟。另外，患者可能会出现外周关节受累，比如髋关节、膝关节等部位疼痛、肿胀。体征检查：医生会进行骶髂关节检查，比如“4”字试验阳性等，提示骶髂关节可能有病变。脊柱活动度也会受到影响，比如胸廓活动度减小等。
影像学检查助力
X线检查：早期可能无明显异常，随着病情进展，会出现骶髂关节骨质破坏、硬化，关节间隙模糊等改变，后期可出现脊柱呈“竹节样”改变。一般在发病后数月到数年可能会逐渐出现这些X线表现。CT检查：对于骶髂关节病变的诊断比X线更敏感，能更早发现骶髂关节的细微变化，如骨质侵蚀、关节间隙狭窄等。
实验室检查辅助
HLA - B27检测：HLA - B27阳性在强直性脊柱炎患者中的阳性率较高，约90%左右的患者HLA - B27呈阳性，但HLA - B27阳性并不一定就确诊为强直性脊柱炎，因为正常人群中也有一定比例的HLA - B27阳性者。炎性标志物检查：血沉（ESR）和C反应蛋白（CRP）可能会升高，提示体内存在炎症反应，但这些指标升高也可见于其他炎症性疾病。