支气管肺炎多由病原体感染引起，其中细菌、病毒是常见的致病因素。比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌，以及呼吸道合胞病毒、腺病毒等病毒，都可能引发支气管肺炎。一般来说，儿童更容易患上支气管肺炎，尤其是2岁以下的婴幼儿。
病原体感染因素
细菌感染： 像肺炎链球菌是最常见的引发支气管肺炎的细菌病原体之一。它可以通过空气飞沫传播，当人体免疫力下降时，就容易侵入呼吸道并引发感染。例如在寒冷季节或室内人群密集的环境中，儿童感染肺炎链球菌的风险会增加。病毒感染： 呼吸道合胞病毒是导致婴幼儿支气管肺炎的常见病毒。这种病毒传染性较强，主要通过密切接触和空气传播。6个月 - 2岁的婴幼儿感染后症状往往比较严重，可能出现持续高热、频繁咳嗽等症状。
宿主自身因素
免疫力低下人群： 婴幼儿的免疫系统尚未发育完善，相比成年人更容易受到病原体的侵袭，所以更易发生支气管肺炎。老年人由于身体机能衰退，免疫力也会下降，同样容易患上支气管肺炎。比如一些患有基础疾病的老年人，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，免疫力较差，感染后发展为支气管肺炎的几率更高。呼吸道解剖生理特点： 儿童的呼吸道相对狭窄，黏液腺分泌不足，纤毛运动较差，这使得呼吸道的自净能力较弱，容易发生感染。而且儿童的肺泡数量较少，肺的弹性组织发育较差，血管丰富，容易充血水肿，从而为病原体的滋生创造了条件。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染的空气中，如空气中含有大量的烟雾、粉尘、有害气体等，会刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道的防御功能，增加支气管肺炎的发病风险。例如在工业污染严重的地区，居民患支气管肺炎的概率可能比空气清新地区要高。居住环境拥挤： 居住环境过于拥挤，空气不流通，会使病原体更容易传播。比如在一些人口密集的城中村，房屋狭窄，人员居住集中，通风不良，儿童之间相互传染的几率增大，容易引发支气管肺炎的流行。