软肋骨炎的引起原因较多，其中非特异性肋软骨炎可能与病毒感染、胸肋关节韧带慢性劳损等有关，感染性肋软骨炎多因手术创伤、细菌感染等导致。一般来说，非特异性肋软骨炎较为常见。
非特异性肋软骨炎的可能原因
病毒感染因素： 研究发现，约有1/3的非特异性肋软骨炎患者在发病前曾有上呼吸道感染病史，比如在1-2周前有过普通感冒、流感等病毒感染情况，病毒感染可能引起肋软骨的炎症反应。慢性劳损因素： 长期伏案工作、长时间弯腰劳作、剧烈咳嗽后持续牵扯胸部肌肉等，都可能导致胸肋关节韧带慢性劳损，进而引发肋软骨炎。例如，一些长期从事伏案工作的人群，由于胸部姿势长时间处于不良状态，肋软骨所承受的压力不均衡，容易出现炎症。
感染性肋软骨炎的引发原因
手术创伤因素： 胸部手术，像心脏外科手术、乳腺手术等，手术过程中可能会对肋软骨及其周围组织造成损伤，为细菌等病原体侵入创造条件。一般在胸部手术后的一段时间内，若护理不当，就有可能引发感染性肋软骨炎。细菌感染因素： 身体其他部位的细菌感染，通过血液循环传播到肋软骨部位，或者胸部皮肤伤口直接被细菌感染，都可能导致感染性肋软骨炎。例如，皮肤有破损且接触到了污染的环境，细菌侵入后可能沿着血液或直接侵犯肋软骨引发炎症。