肋软骨炎的引起原因较多，一般来说，可能与以下因素相关。首先是病毒感染，比如在临床上，约有1/3的非特异性肋软骨炎患者在发病前曾有上呼吸道感染病史，像病毒感染后，可能会引发肋软骨的炎症反应。
感染因素引起
病毒感染：像流感病毒、柯萨奇病毒等感染，有可能累及肋软骨，从而引发炎症。据统计，有一部分肋软骨炎患者是在病毒感染后发病的，病毒入侵人体后，会引起免疫反应，进而波及肋软骨部位。细菌感染：虽然相对少见，但也有可能发生，比如金黄色葡萄球菌等细菌感染肋软骨，导致局部出现炎症，出现疼痛、肿胀等症状。
慢性劳损导致
长期不良姿势：长时间伏案工作、含胸驼背等不良姿势，会使肋软骨长期受到反复的牵拉、摩擦等，时间久了就容易引发炎症。例如，一些办公室工作人员，由于长期保持低头弯腰对着电脑的姿势，肋软骨部位承受异常应力，易诱发肋软骨炎。剧烈运动：剧烈运动时，如打篮球、俯卧撑等，胸部反复剧烈活动，肋软骨受到的压力和冲击力增大，也可能引起损伤，进而导致肋软骨炎。比如经常进行高强度体育训练的运动员，就有较高的患肋软骨炎风险。
免疫系统问题引发
自身免疫性疾病：某些自身免疫性疾病也可能牵连到肋软骨，导致肋软骨炎。比如类风湿关节炎患者，自身免疫系统攻击自身组织，有可能累及肋软骨，引发炎症反应，出现肋软骨部位的疼痛、肿胀等不适。内分泌异常：内分泌紊乱也可能与肋软骨炎的发生有关。例如，女性在月经周期、孕期、哺乳期等特殊时期，体内激素水平变化较大，可能影响肋软骨的代谢等，增加肋软骨炎的发病几率。