心包炎的症状主要有胸痛、呼吸困难等。一般来说，急性心包炎患者中，约有60% - 80%会出现胸痛症状，通常为尖锐性疼痛，疼痛可放射至颈部、左肩等部位。
胸痛表现：
性质特点： 急性心包炎引起的胸痛往往比较剧烈，呈刺痛或钝痛等。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为明显，会影响日常活动。比如患者可能会因为胸痛而不敢深呼吸或者咳嗽。疼痛部位： 胸痛部位多在胸骨后、心前区，部分患者疼痛可放射至颈部、左肩、左臂等部位，类似心绞痛的放射部位，但心包炎的胸痛与活动、体位变化等关系更密切。
呼吸困难表现：
呼吸困难程度： 这是心包炎比较常见的症状之一。轻度的心包炎患者可能只是在活动后出现轻度的呼吸困难，而中重度的心包炎患者休息时也可能有呼吸困难。例如，患者安静坐着时就会感觉气不够用，需要频繁深呼吸。伴随表现： 患者可能还会伴有面色苍白、烦躁不安等表现。当大量心包积液时，呼吸困难会更加明显，因为心包积液会压迫心脏，影响心脏的正常舒张和收缩功能，导致心输出量减少，进而引起机体缺氧，加重呼吸困难。
全身症状：
发热情况： 结核性心包炎等患者可能会出现发热症状，体温可在38℃左右，也有部分患者体温会更高。比如一些结核性心包炎患者会有低热持续一段时间的情况。其他全身表现： 患者还可能伴有乏力、盗汗等表现。如果是感染性心包炎，如细菌感染引起的，除了上述症状外，还可能有寒战等表现；如果是自身免疫性疾病相关的心包炎，可能还会有原发病的一些表现，像类风湿关节炎患者可能有关节疼痛等表现。