心包炎是心包膜的炎症，其症状表现多样。一般来说，心包炎常见的症状有胸痛，这种胸痛可尖锐，与呼吸运动相关，咳嗽、深呼吸或平卧时可能加重，坐起前倾时可减轻，约有60% - 90%的心包炎患者会出现胸痛症状。
疼痛相关症状
胸痛表现： 胸痛是心包炎比较典型的症状之一，疼痛部位多在胸骨后或心前区，可放射至颈部、左肩、左臂等部位，疼痛性质多样，可为刺痛、钝痛或压榨样痛等。比如急性非特异性心包炎，胸痛往往比较剧烈。疼痛与体位关系： 除了胸痛，患者还可能因体位改变使症状有变化。像卧位时，心包炎引起的疼痛可能会加重，而前倾坐位时，症状可能会有所缓解，这是因为不同体位下心包的受力情况不同。
全身症状
发热： 部分心包炎患者会出现发热症状，体温可在38℃左右，也有部分患者体温更高。比如结核性心包炎患者，常常伴有低热、盗汗等结核中毒症状。全身不适： 患者还可能感觉全身乏力、疲倦，精神状态较差。这是因为炎症反应会使身体处于应激状态，影响整体的机能。
心脏相关症状
心悸： 由于心包炎可能影响心脏的正常功能，患者会感觉到心跳加快、心慌，也就是心悸症状。这是因为心脏的节律或收缩功能受到一定影响，导致患者主观上感觉心脏跳动异常。呼吸困难： 当心包积液达到一定量时，会压迫心脏，影响心脏的舒张功能，从而导致患者出现呼吸困难。轻度积液时可能仅在活动后出现呼吸困难，而大量积液时，患者可能会端坐呼吸，甚至出现发绀等表现。例如大量心包积液的患者，呼吸会比较急促，且不能平卧。