视神经炎是一种常见的眼科疾病，其典型症状有视力下降，通常在数小时或1~2天内视力明显减退，有的患者视力可降至光感或手动。
视力方面的症状
急性视力下降： 多数患者会出现突然的视力下降，有些患者在1~2天内视力可从1.0左右急剧下降到0.1甚至更差。比如有的患者原本能清晰看到远处的物体，患病后却连眼前人的脸都模糊不清。色觉异常： 患者可能会感觉看到的颜色不如以前鲜艳，对颜色的分辨能力下降。例如原本能清楚区分红色和绿色，患病后会觉得红色看起来偏暗，绿色也不那么鲜亮了。
眼部不适症状
眼球疼痛： 当眼球运动时，尤其是向上、向下、向左、向右转动时，常常会感觉到眼球后部有疼痛感。有的患者在眨眼或者按压眼球时也会有疼痛的感觉。比如患者转动眼球时，能明显感觉到眼球内部有刺痛感。视野改变： 患者的视野会出现异常，可能会发现视野中有暗影遮挡。比如原本能看到的周围范围，现在有一部分区域像被黑布遮住一样，看不到东西了。
全身相关症状
多发性硬化相关表现： 如果是多发性硬化引起的视神经炎，患者可能还会有一些全身表现。比如部分患者会出现肢体无力，可能是单侧肢体无力，也可能是双侧肢体无力，这种无力感会影响患者的行走和日常活动；有的患者会有感觉异常，像身体某部位有麻木感、刺痛感等；还有的患者会出现平衡障碍，走路时容易摔倒。感染相关症状： 由感染因素导致的视神经炎，患者可能伴有发热、头痛等全身感染症状。比如细菌感染引起的视神经炎，患者可能体温升高到38℃~39℃左右，同时伴有头部的胀痛感。