狐臭一般是由多种因素引起的，其中遗传因素是较为主要的原因之一，据统计，约80%的狐臭患者有家族遗传史。
遗传因素导致
基因遗传：狐臭具有一定的遗传性，如果父母一方有狐臭，子女遗传狐臭的概率相对较高。这是因为相关基因会影响大汗腺的分泌功能，导致大汗腺分泌出特殊的物质，经过细菌分解后产生难闻的气味。
大汗腺分泌异常
大汗腺发达：人体的大汗腺分布在腋窝、乳晕、外阴等部位，青春期时，由于内分泌旺盛，大汗腺也会变得更加活跃。大汗腺分泌的汗液中含有有机物，这些有机物被皮肤表面的细菌分解，就会产生不饱和脂肪酸和氨，从而散发出狐臭的异味。一般来说，青春期人群更容易出现狐臭，就是因为青春期内分泌变化使得大汗腺分泌增加。
细菌感染作用
细菌滋生分解：腋窝部位温暖潮湿，适合细菌生长繁殖。当大汗腺分泌的汗液被细菌分解后，会产生具有特殊气味的物质。常见的细菌如葡萄球菌等，它们分解汗液中的有机成分，进一步加重了狐臭的气味。例如，在夏季，天气炎热，人体出汗较多，腋窝处细菌滋生更快，狐臭的气味往往会更明显。