人狐臭主要是由大汗腺分泌异常引起的。据统计，狐臭具有一定的遗传性，若父母一方有狐臭，子女遗传狐臭的概率约为50%左右。
遗传因素：
基因决定：狐臭的发生与特定基因有关。如果家族中有狐臭患者，那么后代携带相关狐臭基因的概率较高。比如父母双方都有狐臭，子女遗传狐臭的几率会明显增加，可能超过70%。显性遗传倾向：狐臭基因通常呈现显性遗传特点，只要携带相关基因，就较容易表现出狐臭症状。
大汗腺分泌旺盛：
青春期后明显：一般在青春期开始后，由于体内激素水平变化，大汗腺分泌会变得旺盛。青春期是人体生长发育的重要阶段，雄激素水平升高，会刺激大汗腺分泌更多的汗液。据研究，约90%的狐臭患者在青春期后症状会逐渐明显。部位特点：大汗腺主要分布在腋窝、乳晕、外阴等部位，其中腋窝部位的大汗腺分泌异常最易导致狐臭。腋窝部位通风较差，分泌的汗液容易被细菌分解，产生特殊的臭味。
细菌分解作用：
皮肤细菌参与：腋窝皮肤表面通常存在一些细菌，如葡萄球菌等。当大汗腺分泌的汗液被细菌分解时，会产生不饱和脂肪酸等物质，从而散发出难闻的臭味。汗液中的有机物为细菌提供了营养来源，细菌分解过程中产生的代谢产物就会引发异味。卫生状况影响：如果个人卫生习惯不好，腋窝部位长时间不清洁，会使细菌更容易滋生，进而加重狐臭症状。比如长时间不洗澡、不更换衣物，腋窝处的细菌数量会大量增加，分解汗液的作用会更明显，臭味也会更重。