胰岛素是人体内一种非常重要的激素，它的主要作用是调节血糖水平。正常情况下，人体进食后血糖会升高，此时胰岛B细胞就会分泌胰岛素，一般来说，胰岛素能在几十分钟内快速发挥作用来降低血糖。
调节血糖代谢
促进葡萄糖摄取和利用： 胰岛素能促进全身组织，尤其是肌肉、脂肪和肝脏等组织细胞摄取葡萄糖。例如，肌肉细胞在胰岛素的作用下会加速对葡萄糖的摄取，从而将葡萄糖转化为糖原储存起来或者进行氧化分解提供能量，一般在进食后，胰岛素的这种作用能让血糖在数小时内逐渐恢复到正常范围。抑制糖原分解和糖异生： 它能抑制肝脏中糖原的分解过程，避免储存的糖原转化为葡萄糖释放到血液中使血糖升高；同时还能抑制肝脏进行糖异生作用，也就是减少非糖物质（如氨基酸、甘油等）转化为葡萄糖，这样就从源头上减少了血糖的产生，维持血糖的稳定。
对脂肪代谢的影响
促进脂肪合成与储存： 胰岛素能促进肝脏合成脂肪酸，并转运到脂肪细胞中储存起来。它还能增加脂肪细胞对葡萄糖的摄取，进而合成甘油三酯储存，一般在体内能量充足时，胰岛素的这种作用会让多余的能量以脂肪的形式储存起来，防止能量浪费。抑制脂肪分解： 它可以抑制脂肪细胞中脂肪的分解过程，减少脂肪酸的释放。如果没有胰岛素的这种抑制作用，脂肪会不断分解产生脂肪酸，导致血液中脂肪酸含量升高，进而影响身体的正常代谢。
对蛋白质代谢的作用
促进蛋白质合成： 胰岛素能促进细胞对氨基酸的摄取和利用，加速蛋白质的合成过程。它可以使核糖体的活性增强，促进氨基酸合成多肽链，进而合成蛋白质，这对生长发育中的儿童以及组织修复等情况非常重要，比如在身体受伤后，胰岛素能帮助受损组织细胞合成新的蛋白质来进行修复。抑制蛋白质分解： 它能抑制蛋白质的分解代谢，减少氨基酸的释放。这样就能保证身体有足够的氨基酸用于合成新的蛋白质，维持身体内蛋白质的平衡。