大人发烧38℃不退烧时，首先可以通过物理降温来尝试退热。比如用湿毛巾擦拭额头、颈部、腋窝、腹股沟等部位，每次擦拭时间可保持5~10分钟，能帮助散热。
物理降温方法
温水擦拭： 准备32~34℃的温水，用毛巾浸湿后拧干，依次擦拭上述部位。注意避免擦拭胸前区、腹部、后颈等对冷刺激敏感的部位。冷敷额头： 将冷毛巾或冰袋敷在额头，每10~15分钟更换一次，能起到降低头部温度的作用。
观察与监测
监测体温变化： 每隔1~2小时测量一次体温，记录体温的变化趋势。如果体温逐渐下降，说明身体可能在通过自身调节来退热；如果体温持续上升或保持在38℃左右，需要进一步采取措施。观察伴随症状： 留意是否有咳嗽、流涕、咽痛、头痛等其他症状。如果同时伴有咳嗽、咳痰，可能是呼吸道感染引起的发热；如果有咽痛，要考虑是否是扁桃体炎等问题。
饮食与休息调整
保证充足休息： 发热时身体消耗较大，需要多休息，每天保证7~8小时的睡眠时间，让身体有足够的能量来对抗病原体。调整饮食： 多喝水，每天饮水1500~2000毫升左右，既能补充因发热丢失的水分，又有助于代谢废物的排出。饮食要清淡易消化，比如可以吃米粥、面条、蔬菜汤等，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免加重肠胃负担。
寻找发热原因
感染性因素： 最常见的是病毒感染，如感冒病毒等；细菌感染也可能导致发热，像肺炎链球菌引起的肺炎等。非感染性因素： 一些自身免疫性疾病，如类风湿关节炎等也可能出现发热症状；还有环境因素引起的发热，比如在高温环境中停留过久导致的体温调节紊乱等。如果发热持续超过3天仍不缓解，或者伴有其他严重症状，如呼吸困难、剧烈头痛、意识模糊等，应及时就医，进行相关检查，如血常规、C反应蛋白等，以明确发热原因，进行针对性治疗。