大人发烧38℃时，可采取以下方法退烧：
1.物理降温：用温水擦拭手心、腋窝、腹股沟等部位，或使用退热贴。
2.补充水分：发烧会导致身体水分流失，多喝水可以补充水分，防止脱水。
3.调整饮食：饮食以清淡、易消化为主，如米粥、面条等。
4.注意休息：保证充足的睡眠，有助于身体恢复。
5.药物治疗：如果体温持续升高或出现其他不适症状，可在医生的指导下使用退烧药，如对乙酰氨基酚、布洛芬等。
需要注意的是，对于一些特殊人群，如孕妇、儿童、老人等，发烧时需要特别关注。如果体温持续升高或出现其他异常症状，应及时就医，以便明确病因，并采取相应的治疗措施。同时，在使用退烧药时，应严格按照说明书或医生的建议使用，避免滥用药物。