急性胃炎的症状表现多样，常见的有上腹部不适或疼痛，一般疼痛可轻可重，有的患者疼痛较为剧烈。通常在数小时至数天内发病。
腹痛表现：
上腹部隐痛： 多数患者会出现这种较为轻微的疼痛，疼痛程度因人而异，可能是隐隐作痛，持续时间不定，可能持续数小时甚至更长时间。上腹部绞痛： 部分患者会有较为剧烈的绞痛感，就像肚子里有东西在剧烈搅动一样，这种疼痛可能会突然发作，让人感觉比较难受。
消化系统症状：
恶心呕吐： 很多急性胃炎患者会出现恶心的感觉，随后可能会发生呕吐。呕吐物一般是胃内的内容物，轻者可能只是吐出少量黏液，重者可能会吐出较多的胃内容物，甚至带有胆汁。食欲不振： 患者会明显感觉不想吃东西，对食物的兴趣降低，即使看到喜欢的食物也没有想吃的欲望。
其他伴随症状：
腹泻： 有些急性胃炎患者会伴有腹泻症状，大便次数增多，质地可能较稀，严重的可能会出现水样便。一般每天腹泻次数可能在数次到十几次不等。发热： 少数患者可能会出现发热情况，体温一般在38℃左右，个别严重的可能会超过38.5℃。发热是身体对炎症的一种反应。