胎盘早剥是妊娠晚期严重的并发症，其发生原因较为复杂。大约1%的妊娠会发生胎盘早剥。
孕妇血管病变因素
高血压与慢性肾病：孕妇患有重度子痫前期、慢性高血压、慢性肾脏疾病等，这些疾病会使子宫螺旋小动脉痉挛或硬化，导致胎盘缺血、缺氧，引发胎盘早剥。据统计，患有这类血管病变的孕妇发生胎盘早剥的风险比正常孕妇高很多。血管病变引发机制：血管病变会影响胎盘的血液供应，使得胎盘与子宫壁之间的血管发生破裂出血，进而导致胎盘早剥。
机械性因素
外伤撞击：孕妇腹部受到直接撞击，比如车祸、摔倒等情况，腹部受到外力冲击，容易引起胎盘早剥。尤其是孕晚期腹部受到较重的撞击时，发生胎盘早剥的可能性更大。脐带因素影响：脐带过短（短于30cm）时，胎儿下降可能牵拉胎盘，造成胎盘早剥；脐带绕颈时，分娩过程中胎儿下降也可能影响胎盘血液循环，增加胎盘早剥风险。
宫腔内压力骤减因素
胎膜早破：胎膜早破时，大量羊水快速流出，宫腔内压力骤减，使子宫体积突然缩小，进而牵扯胎盘，导致胎盘早剥。一般在胎膜早破后数小时内就可能发生胎盘早剥。双胎妊娠因素：双胎妊娠时，第一个胎儿娩出过快，使宫腔内压力骤降，也容易引发胎盘早剥。例如，第一胎娩出后，第二胎的快速娩出可能导致胎盘附着处压力不平衡，引发胎盘早剥。
其他高危因素
吸烟与毒品接触：孕妇吸烟或者接触可卡因等毒品，会影响胎盘的血液供应，增加胎盘早剥的发生几率。有研究表明，吸烟孕妇发生胎盘早剥的风险比不吸烟孕妇高出一定比例。既往胎盘早剥史：如果孕妇既往有过胎盘早剥病史，那么再次妊娠时发生胎盘早剥的风险会明显增加，可能是因为既往胎盘早剥导致子宫胎盘部位血管等有损伤，再次妊娠时容易复发。