肺栓塞临床症状多样，其中呼吸困难较为常见，约有80%的患者会出现，多为活动后明显。
症状一：呼吸困难与气促
突发性呼吸困难： 这是肺栓塞很常见的症状，往往是突然发生的，患者会感觉气不够用，活动后通常会加重。比如一位平时能正常快走的人，患上肺栓塞后，走几百米就会明显觉得呼吸急促，难以继续活动。浅快呼吸： 患者呼吸频率会加快，每分钟可能达到20 - 30次甚至更快，呈现浅快的呼吸模式，这是身体为了试图获取更多氧气做出的反应，但这种呼吸效率不高。
症状二：胸痛
胸膜炎性胸痛： 约占60% - 70%，疼痛多与呼吸有关，当患者吸气时疼痛会加重。这种疼痛是因为肺组织缺血、缺氧刺激胸膜导致的。例如患者深吸气时，胸部会有针刺样或者牵拉样的疼痛感觉。心绞痛样胸痛： 约占40%，疼痛性质类似心绞痛，是由于右心室缺血、缺氧，冠状动脉痉挛，心肌供血不足引起的。疼痛部位多在胸骨后，疼痛程度可轻可重，有的患者疼痛较为剧烈，容易被误诊为冠心病心绞痛。
症状三：咯血
小量咯血： 常见，一般量较少，颜色多为鲜红色。这是因为肺栓塞后，肺组织缺血坏死，肺泡毛细血管破裂导致少量出血。比如患者咯出几口带有血丝的痰液。大咯血： 相对少见，但一旦出现则较为严重，咯血量较大，可能会达到数百毫升。大咯血是由于肺栓塞引起肺组织严重的缺血、坏死，血管破裂较严重导致的，这种情况需要紧急处理。
症状四：晕厥
可作为首发症状： 约11% - 20%的肺栓塞患者会出现晕厥，有的是唯一的首发症状。发生晕厥是因为肺栓塞导致肺动脉压力急剧升高，心脏输出量突然减少，脑供血不足引起的。比如一位原本身体还算健康的人，突然毫无征兆地晕倒，经过检查发现是肺栓塞导致的。伴有其他表现： 晕厥患者往往还会伴有呼吸困难、胸痛等其他肺栓塞相关症状，需要结合这些症状综合判断。