脂溢性皮炎通常由多种因素共同作用引起。一般来说，马拉色菌定植与感染是重要因素之一，约有30%-50%的脂溢性皮炎患者与马拉色菌过度增殖有关。
马拉色菌相关因素
马拉色菌定植： 马拉色菌是一种嗜脂性真菌，正常情况下存在于皮肤表面，但在某些诱因下会过度增殖。它能分解皮肤中的脂质产生游离脂肪酸，刺激皮肤引起炎症反应，导致脂溢性皮炎发生。马拉色菌感染加重： 当皮肤油脂分泌过多时，为马拉色菌提供了丰富的营养来源，会促使其大量繁殖，进一步加重对皮肤的刺激，引发更明显的炎症表现，如红斑、脱屑等。
皮脂分泌异常
皮脂分泌过多： 雄激素水平升高是导致皮脂分泌过多的常见原因，青春期后雄激素分泌增加，会使皮脂腺活性增强，皮脂分泌增多，从而容易诱发脂溢性皮炎。据研究，约60%-70%的脂溢性皮炎患者存在皮脂分泌过多的情况。皮脂成分改变： 皮脂成分的改变也与脂溢性皮炎有关，比如皮脂中饱和脂肪酸含量增加等，会影响皮肤的屏障功能，使得皮肤更容易受到外界刺激和微生物的侵袭，引发炎症反应。
皮肤屏障功能受损
外部因素破坏屏障： 一些外部因素，如过度清洁皮肤，使用刺激性强的洁面产品等，会破坏皮肤的屏障功能。皮肤屏障被破坏后，对外界刺激的抵御能力下降，容易引发炎症反应，进而诱发脂溢性皮炎。例如，频繁使用去角质力过强的洗面奶，就可能破坏皮肤屏障。内部因素影响屏障： 某些全身性疾病或皮肤疾病也可能影响皮肤屏障功能，导致脂溢性皮炎发生。比如患有特应性皮炎等皮肤疾病时，皮肤屏障功能本身就存在缺陷，更容易合并脂溢性皮炎。
其他因素
神经精神因素： 精神紧张、焦虑、抑郁等神经精神因素可能会影响皮脂腺的分泌功能，从而与脂溢性皮炎的发生发展有关。长期精神压力大的人患脂溢性皮炎的风险可能会增加。饮食因素： 高糖、高脂肪饮食也可能对脂溢性皮炎有影响。过多摄入高糖食物会使血糖升高，导致皮脂腺分泌活跃；高脂肪饮食会使皮脂分泌增多，进而可能诱发或加重脂溢性皮炎。例如，长期大量吃甜食、油炸食品的人群，患脂溢性皮炎的几率相对较高。