发现肠息肉不一定都需要手术，一般直径小于1厘米的良性息肉，可定期（通常6~12个月）做肠镜复查。但如果息肉符合以下情况，可能需要手术：
息肉性质为腺瘤性时
腺瘤性息肉：这类息肉有较高的癌变风险，一旦发现通常建议切除。比如直径大于1厘米的腺瘤性息肉，就需要尽早通过内镜下手术等方式处理。绒毛状腺瘤：属于比较特殊的腺瘤性息肉，恶变几率相对更高，一般只要发现就应考虑手术切除。
息肉引起明显症状时
导致肠道出血：如果肠息肉引起了反复的便血，经保守治疗无法缓解，这时候就需要手术切除息肉来止血，避免长期失血导致贫血等更严重的问题。造成肠道梗阻：当肠息肉较大或数量较多时，可能会堵塞肠道，引起腹痛、腹胀、呕吐、停止排气排便等肠梗阻症状，这种情况必须通过手术解除梗阻。
息肉形态特殊时
宽基底息肉：如果肠息肉的基底较宽，内镜下切除难度大且容易复发或残留，通常建议手术切除。表面有溃烂、结节等异常表现的息肉：这类息肉往往提示可能有不良病变倾向，一般需要手术切除并做病理检查进一步明确性质。