肠炎是由多种原因造成的，其中感染因素较为常见，比如细菌感染，像大肠杆菌感染可能引发约10% - 15%的肠炎病例。
感染因素：
细菌感染： 许多细菌可导致肠炎，常见的有沙门氏菌、志贺氏菌等。例如沙门氏菌，常通过被污染的食物或水进入人体，引发肠道炎症反应，出现腹痛、腹泻等症状。病毒感染： 轮状病毒是引起婴幼儿肠炎的常见病毒之一，每年全球有大量婴幼儿因感染轮状病毒患肠炎，主要通过粪 - 口途径传播，可导致严重腹泻、呕吐等。
自身免疫因素：
肠道自身免疫病： 如克罗恩病，这是一种慢性炎症性肠病，病因尚不完全明确，但与自身免疫异常密切相关。患者肠道会出现慢性炎症，病变可累及肠道全层，从口腔到肛门的任何部位都可能受累，表现为腹痛、腹泻、体重下降等。其他自身免疫相关肠炎： 像溃疡性结肠炎，也是自身免疫介导的肠道炎症性疾病，主要累及直肠和结肠，典型症状有反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛等，病情容易迁延不愈。
饮食因素：
不洁饮食： 长期食用被细菌、病毒、寄生虫污染的食物，很容易引发肠炎。比如食用变质的海鲜，其中可能携带副溶血性弧菌等病原体，食用后短时间内就可能出现腹痛、腹泻等肠炎症状。刺激性饮食： 长期大量摄入辛辣、油腻、过冷或过热的食物，会刺激肠道黏膜，导致肠道黏膜损伤，引发肠炎。例如每天大量食用辣椒的人群，患肠炎的风险比一般人要高，肠道长期受刺激易出现炎症反应。