重症急性胰腺炎是一种较为严重的疾病，其临床表现多样。一般来说，患者会出现腹痛，多为持续性剧烈腹痛，程度较严重，可向腰背部放射，疼痛持续时间较长，有的可能持续数小时甚至数天。
腹痛表现
剧烈程度： 腹痛往往非常剧烈，难以忍受，部分患者疼痛程度相当于急腹症中的严重情况。放射特点： 疼痛可向腰背部呈带状放射，卧位时疼痛加重，前倾坐位或屈膝侧卧位时疼痛可稍有缓解。
全身症状
发热： 患者多有发热表现，体温一般在38℃左右，少数患者体温可超过39℃。发热通常是因为胰腺炎症导致机体炎症反应，引起体温调节中枢紊乱。休克表现： 病情严重时可能出现休克症状，如面色苍白、四肢湿冷、脉搏细速、血压下降等，这是因为胰腺坏死出血等导致有效循环血量不足，进而引起休克。
消化系统表现
恶心、呕吐： 多数患者有恶心、呕吐症状，呕吐物为胃内容物，甚至可能含有胆汁，呕吐后腹痛症状往往不能缓解。腹胀： 患者会出现腹胀，这是因为胰腺炎症刺激腹膜后神经，引起肠麻痹，导致肠道积气积液，从而出现腹胀，严重时腹胀明显，腹部膨隆。
其他表现
水电解质紊乱： 由于频繁呕吐、胃肠减压等，容易导致水电解质紊乱，如低钠、低钾等，患者可出现相应的临床表现，像乏力、心律失常等。呼吸功能不全： 部分患者可能出现呼吸急促、呼吸困难等呼吸功能不全表现，这是因为炎症反应释放的炎性介质等影响肺部，导致肺组织水肿、换气功能障碍等。