肠梗阻是常见的外科急腹症之一，其典型临床表现有腹痛、呕吐、腹胀、停止排气排便等。一般来说，机械性肠梗阻腹痛较剧烈，呈阵发性绞痛，可持续数分钟，间隔数分钟再次发作；麻痹性肠梗阻腹痛往往不剧烈，表现为持续性胀痛。
腹痛表现：
阵发性绞痛： 机械性肠梗阻时，由于梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，可出现阵发性腹痛。比如小肠梗阻时，疼痛多在脐周，疼痛发作时可看到肠型和蠕动波，患者自己能感觉到腹部有“气块”窜动。持续性胀痛： 麻痹性肠梗阻时，腹痛呈持续性胀痛，全腹均可出现疼痛，程度相对机械性肠梗阻较轻，是因为肠管蠕动减弱或消失，肠管扩张导致。
呕吐表现：
早期呕吐： 肠梗阻发生后，梗阻以上的肠管强烈蠕动，会引起呕吐。高位肠梗阻时，呕吐出现较早，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物，如胆汁等；低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物起初为胃内容物，后期可呈粪样，若呕吐物呈棕褐色或血性，常提示肠管有血运障碍。
腹胀表现：
程度与梗阻部位有关： 高位肠梗阻时腹胀不明显；低位肠梗阻时腹胀较显著，可遍及全腹；麻痹性肠梗阻时，全腹膨胀显著，但不伴有肠型。一般在梗阻发生一段时间后出现腹胀，随着病情进展，腹胀会逐渐加重。
停止排气排便表现：
完全性肠梗阻： 患者会停止排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻时，可因梗阻以下肠内仍有残留的粪便和气体，仍可少量排气排便，不要误以为没有梗阻。不完全性肠梗阻时，可有间断的排气排便。需注意，绞窄性肠梗阻可排血性黏液样便。