脊柱侧弯的原因较为复杂，其中约80% - 90%的脊柱侧弯属于特发性脊柱侧弯，多见于青少年群体，通常在生长发育高峰期前或高峰期时发病。
特发性脊柱侧弯
遗传因素： 研究发现，特发性脊柱侧弯具有一定的遗传倾向，如果家族中有脊柱侧弯患者，那么亲属患病的风险会相对增加。比如，同卵双胞胎同时发生特发性脊柱侧弯的概率比异卵双胞胎要高很多。生长发育不平衡： 青少年在生长发育过程中，脊柱的生长速度可能不一致。例如，脊柱的椎体、椎间盘等结构的生长不协调，就可能导致脊柱侧弯的发生。一般来说，女孩在10 - 14岁、男孩在12 - 16岁的生长发育高峰期时，更容易出现这种生长不平衡引发的脊柱侧弯。
先天性脊柱侧弯
胚胎发育异常： 在胚胎发育早期，脊柱的形成出现异常。比如，椎体的分节不完全或者形成障碍，就会导致脊柱的结构异常，进而引发先天性脊柱侧弯。这种情况在胎儿时期就已经存在，只是出生后可能才被发现。脊椎结构畸形： 先天性脊柱侧弯还可能表现为脊椎的半椎体、蝴蝶椎等畸形，这些脊椎结构的异常会使脊柱的力线发生改变，逐渐出现侧弯的情况。
神经肌肉型脊柱侧弯
神经系统疾病： 像脑瘫、脊髓灰质炎等神经系统疾病会影响肌肉的神经支配，导致肌肉力量不平衡。例如，脑瘫患儿由于脑部病变影响了对肌肉的控制，使得脊柱周围的肌肉力量不均衡，长期下来就会引起脊柱侧弯。肌肉疾病： 一些肌肉疾病，如进行性肌营养不良症，会导致肌肉无力、萎缩，从而影响脊柱的稳定性，引发脊柱侧弯。这类患者的脊柱侧弯往往会随着肌肉功能的进行性恶化而逐渐加重。