肾阳虚多是由多种因素长期作用导致的。从中医角度来看，先天禀赋不足，比如有些人一出生就存在肾阳亏虚的体质基础；年高肾亏，随着年龄增长，人体的肾气自然衰退，到了一定年纪，肾阳也会逐渐不足，有研究表明，50岁以上人群肾阳虚的发生率相对较高；还有久病伤肾，比如患有慢性疾病，像慢性肾炎、糖尿病等，长期不愈，会损伤肾脏阳气；以及房劳过度，性生活没有节制，频繁的房事会耗伤肾阳。
先天因素相关
先天禀赋不足： 如果父母体质较弱，尤其是肾阳方面存在不足，那么子女在胚胎发育时期就可能受到影响，导致出生后先天肾阳亏虚。这种先天因素导致的肾阳虚，从中医理论来讲，是先天性的肾阳储备不足，身体的阳气根基就比较薄弱。
年龄增长因素
年高肾亏： 随着年龄的增长，人体的各项机能都会逐渐衰退，肾脏也不例外。一般来说，人到了40岁以后，肾气开始减弱，到了60岁左右，肾阳亏虚的情况会更为明显。这是因为随着年龄增加，肾脏的精气逐渐消耗，肾阳也随之不足，就像机器用久了性能下降一样，肾脏的阳气功能也会减退。
疾病影响因素
久病伤肾： 像慢性肾炎患者，长期的肾脏炎症会损伤肾脏的阳气。因为肾脏在正常情况下是阳气潜藏、阴精滋养的状态，长期的疾病会打破这种平衡，损耗肾阳。再比如糖尿病患者，高血糖等代谢紊乱情况会影响肾脏的气血运行，导致肾阳受损。据临床观察，许多患有慢性疾病多年的患者，后期往往会出现肾阳虚的表现，如畏寒怕冷、腰膝酸软等。
生活方式因素
房劳过度： 性生活过于频繁会使肾脏的阳气过度消耗。中医认为，肾主藏精，性生活是精的一种消耗方式，如果频繁进行，就会超出肾脏阳气的承载能力，导致肾阳亏虚。正常的性生活频率应该适度，对于成年人来说，一般每周1 - 2次是比较合理的范围，如果超过这个频率，就容易损伤肾阳。