发烧一般指发热，十七个月的宝宝发热达38.5摄氏度，需使用退热药物来治疗。十七个月宝宝发热往往是由于细菌、病毒等病原微生物侵袭鼻、咽部，引发上呼吸道感染所致。
一、当宝宝发热38.5摄氏度时：
1.物理降温通常难以使体温恢复正常水平。
2.若不及时控制体温，可能导致宝宝出现抽搐、高热惊厥等状况。
此时家长可在医生指导下给宝宝使用布洛芬混悬液、对乙酰氨基酚口服溶液等药物进行退热。同时，还可辅助采取物理降温的方法，如温水擦浴、额头冷敷、贴退热贴等，以帮助体温回归正常。
二、宝宝发热期间：
1.家长要注重给宝宝补充水分。
2.要留意宝宝的保暖，防止宝宝受凉。
总之，对于十七个月宝宝发热达38.5摄氏度的情况，要及时采取合适的退热措施，并做好相关护理工作。