强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要症状早期可能不明显，部分患者会出现下腰背部疼痛，这种疼痛一般在早晨起床时较为明显，活动后可缓解，病程可能持续3个月以上。
一、脊柱相关症状
腰背部疼痛： 多数患者最先出现下腰背部或骶髂部疼痛，疼痛呈隐匿性、间歇性，一般持续3个月以上，夜间痛或晨僵明显，活动后缓解。随着病情进展，疼痛可逐渐累及整个脊柱，导致脊柱活动受限，晚期可出现脊柱强直，呈驼背畸形。脊柱活动受限： 患者早期可能觉得弯腰、转身等动作不灵活，病情加重后，脊柱各个方向的活动都会受到限制，比如不能自如地触摸脚尖、转头看身后等。
二、外周关节症状
髋关节受累： 约有30%的患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、活动受限，严重时可导致髋关节畸形、功能丧失，影响患者的行走和站立能力。膝关节等外周关节： 除髋关节外，膝关节、踝关节等外周关节也可能受累，出现关节肿胀、疼痛、积液等症状，但相对髋关节受累，外周关节受累一般不会导致严重的畸形，经治疗后部分关节功能可恢复。
三、关节外症状
眼部病变： 约25%的患者会出现眼部受累，如葡萄膜炎、虹膜炎等，表现为眼痛、畏光、流泪、视力下降等。如果不及时治疗，可能会导致视力永久性损害。肺部病变： 病程较长的患者可能出现肺部病变，如肺上叶纤维化，患者可出现咳嗽、咳痰、气短等症状，但一般早期症状不明显，病情严重时才会较为显著。心脏病变： 少数患者会出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等，患者可能出现心悸、胸闷等症状，但相对较少见。