强直性脊椎炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。约80%患者在15~30岁发病，男性多见。
早期症状表现
腰骶部疼痛： 早期多数患者首先出现腰骶部隐痛，一般持续3个月以上，疼痛可向下肢放射，但休息时加重，活动后缓解不明显。晨僵现象： 晨起时脊柱僵硬感较为明显，持续时间一般超过30分钟，活动后可稍有缓解，但一天内可能多次出现这种晨僵情况。
脊柱受累症状
脊柱活动受限： 随着病情进展，脊柱逐渐受累，患者弯腰、转身等活动逐渐受到限制。比如向前弯腰时，手指尖能达到的距离会逐渐减小。脊柱畸形： 病情严重时，可能出现脊柱畸形，像脊柱呈驼背畸形，头部不能平视前方，身体向前弯曲呈驼背状。
外周关节受累症状
髋关节受累： 约有1/4的患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、活动受限，走路时可能出现跛行，严重影响行走功能。膝关节等外周关节： 也可能累及膝关节等外周关节，出现关节肿胀、疼痛、活动受限，不过相对髋关节受累，发生率稍低一些，但也会对患者的日常活动造成影响。
关节外表现
眼部病变： 约1/4的患者会出现眼部受累，如葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛发红、疼痛、畏光、视力下降等。肺部病变： 少数患者可出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、胸痛等，严重时可影响肺功能。