老人咳嗽痰多时，可以吃以下食物来缓解或改善症状：
1.梨：梨具有润肺止咳、清热降火的功效。可以将梨煮熟后食用，也可以直接生食。
2.百合：百合具有润肺止咳、清心安神的功效。可以将百合煮粥或煮汤食用。
3.杏仁：杏仁具有润肺止咳、平喘的功效。可以将杏仁研碎后煮粥或煮汤食用。
4.蜂蜜：蜂蜜具有润肺止咳、润肠通便的功效。可以将蜂蜜冲水饮用。
5.白萝卜：白萝卜具有下气、消食、润肺、解毒生津的功效。可以将白萝卜煮熟后食用，也可以直接生食。
6.陈皮：陈皮具有燥湿化痰、理气健脾的功效。可以将陈皮泡水饮用。
7.枇杷：枇杷具有润肺下气、止咳化痰的功效。可以将枇杷生食或制成枇杷膏食用。
需要注意的是，食物只能起到辅助缓解症状的作用，如果老人咳嗽痰多的症状较为严重，建议及时就医，在医生的指导下进行治疗。同时，老人在饮食上应注意清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免加重咳嗽痰多的症状。