呼吸衰竭最早出现的症状为呼吸困难，还会伴有嘴唇和四肢发绀，部分患者会有缺氧引发的各系统症状。
一、呼吸困难：呼吸衰竭早期便会有呼吸困难表现，且有时会伴随呼吸频率、幅度或节律发生变化，较早时体现为呼吸频率加快，病情严重时会出现辅助呼吸肌活动增强，如三凹征。
二、精神神经症状：若缺氧，一部分患者会出现如烦躁、精神错乱、嗜睡、抽搐等精神神经症状。
三、循环系统症状：会有诸如心律失常、血压下降等循环系统症状。
四、消化和泌尿系统症状：可能导致如应激性溃疡、血尿等消化和泌尿系统症状。
日常生活中要注意依据导致呼吸衰竭疾病的不同而采取相应的氧疗方案，做好家庭护理工作，一旦出现任何不适，建议尽早到医院就诊。
总之，呼吸衰竭的症状多样，需要引起重视并做好应对措施。