突然胳膊疼得抬不起来可能由多种原因引起，比如肩周炎，多见于50岁左右人群，有研究显示50岁左右人群中肩周炎患病率约为2% - 5%。
可能的病因分析
肩周炎： 肩关节周围软组织发生炎症，会导致肩关节疼痛、活动受限，尤其是抬胳膊困难。它是一种慢性疾病，病程较长，有的可长达数月甚至数年。肩袖损伤： 肩袖是覆盖在肩关节前、上、后方的肌腱组织，当肩袖受伤时，也会出现胳膊疼抬不起来的情况。肩袖损伤可能是由于外伤或者长期过度使用肩关节引起，比如经常进行上肢劳作的人群相对更容易发生。颈椎病： 颈椎发生病变，如椎间盘突出等，压迫神经根时，可能会导致上肢放射性疼痛，出现胳膊疼抬不起来的现象。据统计，颈椎病患者中约有30%会出现上肢放射性疼痛等症状。
非药物缓解方法
休息： 让胳膊得到充分的休息，避免过度活动加重疼痛。比如减少提重物、避免长时间保持一个姿势使用上肢等。一般休息1 - 2周左右，观察症状是否有缓解。热敷： 可以用热毛巾或者热水袋热敷肩部，每次热敷15 - 20分钟，每天可进行3 - 4次。热敷能够促进局部血液循环，缓解肌肉紧张，减轻疼痛。功能锻炼： 在疼痛缓解期可以进行适当的功能锻炼，比如爬墙运动，面对墙壁，用患侧手指沿墙壁缓慢向上爬行，使上肢尽量高举，每次练习尽量达到之前疼痛受限的极限位置，每天练习3 - 4次，每次5 - 10分钟。但要注意锻炼时动作要缓慢，避免剧烈疼痛加重损伤。
何时需要及时就医
疼痛持续不缓解： 如果胳膊疼抬不起来的情况持续超过1周，经过休息、热敷等简单处理后没有改善，就需要及时就医。伴有其他严重症状： 比如胳膊疼的同时还伴有上肢麻木、无力，或者伴有头晕、头痛、视力模糊等症状时，更要尽快就医，因为这可能提示病情比较严重，如颈椎病压迫神经严重或者有其他严重的肩部病变等情况。外伤后出现： 如果是因为外伤导致胳膊疼抬不起来，不管疼痛轻重，都要及时就医检查，排除骨折等严重外伤情况。