急性肠炎通常是由多种因素引起的，比如细菌感染，像沙门氏菌、大肠杆菌等细菌污染了食物，人食用后就可能引发急性肠炎，这种情况在夏季较为常见，因为夏季食物容易变质。
一、感染因素
细菌感染： 除了上述提到的沙门氏菌、大肠杆菌，还有志贺氏菌等也能导致急性肠炎。这些细菌会在肠道内繁殖，引起肠道炎症反应，导致腹痛、腹泻等症状。例如，食用了被志贺氏菌污染的不洁食物后，可能在数小时到数天内发病。病毒感染： 轮状病毒是引起儿童急性肠炎的常见病毒之一，成人也可能感染。轮状病毒主要通过粪 - 口途径传播，感染后会引起肠道黏膜损伤，出现腹泻、呕吐等症状，病程一般在1 - 2周左右。
二、饮食因素
食物变质： 食物存放时间过长或者保存不当，发生变质，其中的微生物大量繁殖，人食用后就容易引发急性肠炎。比如，夏天剩下的饭菜如果没有妥善冷藏，过了几个小时就可能变质，吃了就可能导致急性肠炎发作。食物过敏： 个别人群对某些食物过敏，如对牛奶中的蛋白质过敏，食用牛奶或相关奶制品后，肠道会出现过敏反应，表现为腹痛、腹泻等类似急性肠炎的症状，但这种情况相对细菌、病毒感染引起的急性肠炎来说比例较低。
三、其他因素
腹部受凉： 腹部受到寒冷刺激，会影响肠道的正常蠕动和消化功能，导致肠道痉挛，引发急性肠炎。尤其是在夜间睡眠时腹部着凉，或者在空调房里长时间腹部暴露，都可能诱发急性肠炎。药物刺激： 某些药物可能会刺激肠道，引起急性肠炎。比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林等，长期或大量服用可能损伤肠道黏膜，导致肠道炎症发生。