急性胃炎早期通常会有一些明显症状。一般来说，患者可能会在数小时至数天内出现症状，比如约半数患者会首先出现上腹部不适，同时可能伴有恶心，约有1/3的患者会有呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。
早期症状表现一：腹痛情况
上腹部隐痛： 急性胃炎早期常见的腹痛表现为上腹部隐痛，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，只是感觉腹部有轻微的坠胀感或不适感；有的患者疼痛相对明显，但一般不会出现剧烈的绞痛。这种隐痛可能会持续一段时间，时轻时重。疼痛与进食关系： 部分患者的腹痛与进食有关，可能在进食后疼痛有所加重，也有的患者在空腹时也会出现隐痛，进食后可能会有一定程度的缓解，但不是绝对的。
早期症状表现二：恶心呕吐状况
恶心频繁度： 大约有1/3的急性胃炎患者会出现恶心症状，而且恶心可能会比较频繁，患者会不断有想要呕吐的感觉，但不一定马上就能呕吐出来。呕吐物特征： 呕吐物多为胃内的容物，一般是未消化的食物等。如果病情较重，呕吐物可能会带有少量的胆汁，呈现出黄绿色。
早期症状表现三：其他伴随症状
食欲减退： 患者往往会出现食欲明显减退的情况，原本喜欢吃的食物看到或想到都没有兴趣，进食量会大幅减少。轻度腹泻： 少数急性胃炎患者早期可能会伴有轻度腹泻，大便次数会比平时增多，大便性状可能比较稀，但一般不会出现脓血便等严重情况，腹泻程度通常较轻，每天可能腹泻几次。