急性胃肠炎早期通常会有一些明显症状。一般来说，患者在发病后的数小时内可能就会出现症状。
胃肠道相关症状
腹痛： 多数患者会出现腹部不适，先是肚脐周围隐痛，之后可能逐渐加剧。疼痛程度因人而异，有的人是轻微的胀痛，有的人则会感觉绞痛。腹泻： 早期往往会有频繁的腹泻，大便次数可能在一天数次到十余次不等，大便多为稀水样便，有的还可能带有未消化的食物残渣。
全身伴随症状
恶心呕吐： 不少患者会出现恶心，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内的容物，严重的可能会呕吐出黄色胆汁。一般呕吐次数可能是1 - 数次。发热： 部分患者会有低热表现，体温可能在37.5℃ - 38℃左右，少数病情较重的可能会出现高热，体温超过38.5℃。
其他可能症状
乏力： 由于胃肠道不适，身体会消耗较多能量，患者会感觉浑身乏力，精神状态欠佳。食欲减退： 患病早期，患者通常对进食没有兴趣，不想吃东西，看到食物可能会有反感。