脊柱侧弯的原因较为复杂，其中约80%~85%的脊柱侧弯属于特发性脊柱侧弯，多见于青少年，通常在10~16岁之间发病。
特发性脊柱侧弯
生长发育因素： 青少年在生长发育快速阶段，脊柱生长不平衡可能引发侧弯。比如女孩在月经初潮前后，身体生长激素分泌变化等因素，会增加特发性脊柱侧弯的发生风险。遗传因素： 有研究发现，特发性脊柱侧弯具有一定的遗传倾向，如果家族中有脊柱侧弯患者，其亲属患病的概率比正常人群要高一些。
先天性脊柱侧弯
胚胎发育异常： 在胚胎发育时期，脊柱的椎体、椎弓等结构发育出现异常，就会导致先天性脊柱侧弯。例如椎体形成不全，像半椎体畸形，这会使得脊柱两侧生长不对称，从而引发侧弯。分节不良： 脊柱的椎体分节出现问题，部分椎体没有正常分开，也会影响脊柱的正常形态，进而导致脊柱侧弯。
神经肌肉型脊柱侧弯
神经系统疾病： 像脑瘫患者，由于神经系统受损，肌肉控制失衡，会出现脊柱侧弯。脑部病变影响了对脊柱周围肌肉的调控，使得肌肉力量不平衡，逐渐引发脊柱侧弯。肌肉疾病： 一些肌肉病变，比如进行性肌营养不良症，会导致肌肉无力，脊柱周围肌肉力量不足，无法维持脊柱的正常 alignment，从而导致脊柱侧弯的发生。
神经纤维瘤病性脊柱侧弯
基因病变影响： 神经纤维瘤病是一种基因相关的疾病，患者体内的基因异常会影响脊柱的生长和发育，导致脊柱侧弯。这种侧弯往往进展比较快，而且可能伴随身体其他部位的神经纤维瘤病变。