直肠肿瘤的症状表现多样。一般来说，早期直肠肿瘤可能没有明显症状，但随着病情发展，会出现一些典型表现。比如，大便习惯改变较为常见，部分患者会出现大便次数增多，每天可能排便3 - 5次甚至更多，也有的会出现便秘与腹泻交替的情况。
排便习惯改变
大便次数增多： 直肠肿瘤可能刺激直肠黏膜，导致肠道蠕动功能紊乱，从而使大便次数比平常增多。例如，原本每天一次大便，逐渐变为每天3 - 4次，而且大便形状可能也会发生变化。便秘与腹泻交替： 肿瘤影响肠道正常的消化和吸收功能，使得肠道的节律被打乱，就会出现便秘和腹泻交替出现的现象。有时候几天不大便，有时候又频繁腹泻。
大便性状改变
大便变细： 当直肠内有肿瘤生长时，会占据肠道空间，导致粪便通过受阻，从而使排出的大便变细，形似铅笔状。这是因为肿瘤挤压了粪便，使其形状发生改变。便血： 肿瘤表面的血管比较脆弱，容易破裂出血。便血是直肠肿瘤常见的症状之一，血液通常附着在大便表面，颜色多为暗红色或鲜红色。不过，要注意与痔疮等疾病引起的便血相鉴别，痔疮引起的便血一般是便后滴血，颜色鲜红，而直肠肿瘤的便血可能混合在大便中。
腹痛不适
隐痛或胀痛： 直肠肿瘤发展到一定程度时，患者可能会感到腹部隐痛或胀痛。这种疼痛一般不是很剧烈，位置多在中下腹部。例如，有的患者会感觉肚子隐隐作痛，持续时间不定，可能几分钟到几小时不等。坠胀感： 肿瘤刺激直肠，患者会有肛门坠胀感，总感觉有便意，但去排便又排不出多少。这种坠胀感会让患者很不舒服，影响日常生活和休息。
全身症状
消瘦乏力： 由于直肠肿瘤会影响患者的消化吸收功能，身体无法获取足够的营养物质，长期下来就会出现消瘦、体重下降的情况，同时还会伴有乏力的症状，患者会感觉没力气，做稍微一点活动就容易疲惫。贫血： 肿瘤持续少量出血，加上营养吸收不良，患者可能会出现贫血症状，表现为面色苍白、头晕、心慌等。如果贫血严重，还会影响心脏等重要器官的功能。