牙髓炎的症状一般有疼痛、敏感等表现。通常牙髓炎最典型的症状是疼痛，这种疼痛往往比较剧烈，尤其在进食冷热食物时，疼痛可能会明显加重，有的患者疼痛还会在夜间发作，且疼痛难以定位，让人难以准确说出是哪颗牙齿疼痛。
疼痛特点：
自发痛： 没有受到任何外界刺激时，牙齿自己就会出现疼痛。这种疼痛可能是一阵一阵的，也可能是持续的。比如有的患者会在休息时突然感觉到牙齿隐隐作痛，然后疼痛逐渐加剧。激发痛： 当受到冷热刺激、酸甜刺激或者机械刺激（比如咬东西）时，疼痛会明显加重。例如吃了一口冰糕后，牙齿会立刻出现剧烈疼痛；或者咀嚼硬物时，牙齿也会疼痛难忍。
其他伴随症状：
温度刺激加重疼痛： 当用冷水或者热水刺激患牙时，疼痛会比平时更明显。如果是化脓性牙髓炎，热刺激会让疼痛加剧，而冷刺激可能会缓解疼痛，这是因为化脓性牙髓炎髓腔里面有脓液，热胀冷缩的原理使得冷刺激让髓腔压力暂时缓解，疼痛减轻。放射性疼痛： 疼痛可能会放射到头部、面部等部位，让患者感觉头部、面部某个区域也跟着疼痛，但又无法明确指出具体是哪颗牙齿引起的放射痛。比如有的患者会感觉半边脸都疼，却分不清是哪颗牙出了问题。
不同类型牙髓炎的特殊表现：
可复性牙髓炎： 主要表现为当牙齿受到温度刺激时，会出现短暂、尖锐的疼痛，刺激去除后，疼痛很快就会消失。比如用冷探针轻触患牙，会立刻引起疼痛，移开探针后，疼痛马上缓解。慢性牙髓炎： 一般没有明显的自发痛，但会有长期的冷热刺激痛病史，而且疼痛程度相对可复性牙髓炎可能会轻一些，不过在受到刺激时，疼痛持续的时间会比较长。有的患者可能会感觉牙齿有轻微的隐痛，或者在进食时对温度比较敏感，疼痛持续几分钟才会慢慢缓解。