老年痴呆确切病因尚未完全明确，但有一些主要相关因素。一般认为，老年痴呆的发生与多种因素综合作用有关，其中遗传因素占一定比例，据研究，约有10%的老年痴呆患者有明确的家族遗传倾向。
遗传因素方面：
家族遗传倾向： 有研究发现，如果家族中有直系亲属患有老年痴呆，那么其他家庭成员患老年痴呆的风险会比普通人群明显增高。比如，父母一方患有老年痴呆，其子女患病的几率可能比无家族史者高出数倍。
脑部病变方面：
大脑神经细胞病变： 随着年龄增长，大脑中的神经细胞会逐渐出现病变。例如，β - 淀粉样蛋白沉积形成斑块，会影响神经细胞的正常功能，导致神经细胞受损、死亡。另外，tau蛋白异常聚集形成神经纤维缠结，也会干扰神经细胞的运输等功能，进而影响大脑的正常运作，增加老年痴呆的发病风险。脑血管病变影响： 脑血管疾病也是老年痴呆的重要相关因素。像脑梗死、脑出血等脑血管病变会损害大脑的血液供应，使得大脑某些区域得不到充足的氧气和营养物质，长期如此会导致神经细胞功能障碍甚至死亡，从而引发老年痴呆。例如，多次发生小的脑梗死，逐渐累积影响大脑功能，最终可能发展为老年痴呆。
生活方式与环境方面：
缺乏认知活动： 长期缺乏脑力活动的人患老年痴呆的风险相对较高。比如，那些退休后很少读书、看报、参与社交活动和智力游戏的老年人，大脑得不到足够的刺激，神经细胞的活性下降，更容易出现认知功能衰退，增加老年痴呆的发生几率。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖饮食，同时缺乏蔬菜水果等富含维生素、膳食纤维食物的摄入，也可能对大脑健康产生不利影响。例如，高糖饮食可能导致血糖波动较大，影响大脑血管的功能，进而影响大脑的正常代谢，增加老年痴呆的发病风险。吸烟酗酒因素： 长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损害血管内皮细胞，影响大脑的血液供应，还会影响神经递质的平衡等。而长期大量酗酒会导致大脑营养物质缺乏，损害神经细胞，这些都可能增加老年痴呆的发病可能性。