引起肌肉萎缩的原因有多种。一般来说，神经源性因素是常见原因之一，比如运动神经元病，它会导致神经对肌肉的支配出现问题，进而引起肌肉逐渐萎缩，这种疾病在临床上有一定的发病概率。
神经源性因素
脊髓病变： 像脊髓空洞症，会使脊髓内形成空洞，影响神经传导，从而导致所支配区域的肌肉出现萎缩。患者可能会逐渐出现手部等部位肌肉无力、萎缩的情况。外周神经损伤： 例如臂丛神经损伤，会让神经传导受阻，相应支配的上肢肌肉就可能发生萎缩。如果是车祸等外伤导致臂丛神经损伤，就可能引发上肢肌肉萎缩。
肌源性因素
遗传性肌病： 比如杜氏肌营养不良症，这是一种遗传性疾病，多见于男性儿童，由于基因缺陷，导致肌肉逐渐变性、萎缩，病情会进行性加重。炎症性肌病： 像多发性肌炎，是一种自身免疫性疾病，肌肉会受到炎症侵袭，出现炎症细胞浸润，进而导致肌肉萎缩。患者可能会有肌肉无力、疼痛，逐渐发展为萎缩的表现。
废用性因素
长期制动： 当肢体因为骨折等原因需要长时间固定，不能正常活动时，肌肉就会因为缺乏运动而发生废用性萎缩。比如骨折后打石膏固定3个月以上，相应肢体的肌肉可能会有不同程度的萎缩。太空失重环境： 在长期的太空失重环境下，人体肌肉也会出现萎缩情况，这是因为身体不再像在地球重力环境下那样需要肌肉维持正常的运动和姿势，肌肉活动减少导致萎缩。