婴儿出现黄疸是常见现象，约60%足月儿和80%早产儿在出生后会出现生理性黄疸。那婴儿为什么会有黄疸呢？主要有以下几方面原因。
胆红素生成过多
红细胞破坏多： 婴儿出生后，胎儿时期的红细胞寿命较短，出生后红细胞被快速破坏，从而产生较多胆红素。正常情况下，新生儿每天每千克体重胆红素生成量约为成人的2倍多。例如，一个3千克重的婴儿，每天胆红素生成量就会比成人多不少。血红素加氧酶含量高： 婴儿体内血红素加氧酶的含量比成人高，这种酶能促进胆红素的生成，使得胆红素产生量增加，进而容易引发黄疸。
肝脏胆红素代谢障碍
摄取胆红素能力不足： 新生儿肝脏内摄取胆红素的蛋白（Y、Z蛋白）含量较低，在出生后1周内才逐渐达到正常水平。所以在出生早期，婴儿摄取胆红素的能力相对较弱，容易导致胆红素在体内堆积，引发黄疸。结合胆红素能力不足： 肝脏中尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UGT）的活性较低，该酶能将未结合胆红素转化为结合胆红素。新生儿出生时此酶活性约为成人的1%，要到出生后1周左右才逐渐增加，这就使得结合胆红素的能力不足，影响胆红素的代谢，从而容易出现黄疸。
肠肝循环特点
肠道菌群尚未建立完善： 新生儿肠道内正常菌群尚未完全建立，肠道内的β - 葡萄糖醛酸苷酶活性较高，这种酶会将结合胆红素又水解成未结合胆红素，使得未结合胆红素经肠道重吸收进入肝脏的量增加，加重了肝脏的代谢负担，导致胆红素在体内积聚，引发黄疸。一般在出生后2 - 3天，随着肠道菌群的逐渐建立，肠肝循环会逐渐趋于正常，但在此之前容易因这种循环特点出现黄疸情况。