手和脸皮肤发黄可能是多种原因导致的，其中较为常见的是黄疸。黄疸是由于血清中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状。正常血清胆红素浓度为1.7~17.1μmol/L，当胆红素浓度超过34.2μmol/L时，就会出现黄疸，此时皮肤会明显发黄。
肝胆疾病引起
肝细胞性黄疸： 各种肝病，像病毒性肝炎、肝硬化等，会影响肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能。例如病毒性肝炎患者，肝脏受损后，处理胆红素的能力下降，就可能出现手和脸皮肤发黄的情况，同时还可能伴有乏力、食欲减退等症状。阻塞性黄疸： 胆道结石、肿瘤等会阻碍胆汁排泄，使胆汁淤积，胆红素反流入血。比如胆道结石患者，结石堵塞胆管，胆汁排出不畅，胆红素在体内积聚，进而导致皮肤发黄，还常伴有腹痛、发热等表现。
溶血性疾病导致
先天性溶血性贫血： 像地中海贫血，是由于遗传因素导致红细胞内在缺陷，容易破裂溶血。这种疾病多见于某些特定人群，患者从幼年起可能就会出现皮肤发黄的情况，同时可能有贫血、脾肿大等表现。后天获得性溶血性贫血： 如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致大量红细胞破坏。患者会突然出现发热、寒战、头痛、呕吐等症状，随后出现手和脸皮肤发黄，贫血症状也较为明显。
其他因素影响
胡萝卜素血症： 短期内大量食用富含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橘子等，胡萝卜素不能及时转化为维生素A，在体内积聚，就会引起皮肤发黄，一般以手掌、足底皮肤发黄较为明显，而巩膜通常不黄染。这种情况只要停止大量食用相关食物，皮肤发黄的情况会逐渐改善。药物因素： 某些药物也可能导致皮肤发黄，如长期服用含有黄色素的药物，像阿的平、呋喃类等，可能会使皮肤黄染，但一般在停药后会逐渐消退。