手和皮肤发黄可能由多种原因引起，其中较为常见的是黄疸相关问题。比如，当血清总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，就可能出现肉眼可见的皮肤、巩膜黄染。
肝胆疾病导致
肝细胞性黄疸： 各种肝炎、肝硬化等肝脏疾病会影响肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能。例如病毒性肝炎，由甲肝、乙肝等病毒感染引发，患者除了皮肤发黄，还可能伴有乏力、食欲减退、肝区不适等症状。阻塞性黄疸： 胆道结石、胆道肿瘤等会引起胆道梗阻，导致胆汁排泄不畅，胆红素反流入血。像胆总管结石，可造成胆汁排出受阻，进而使皮肤逐渐发黄，同时可能出现腹痛、发热等表现。
溶血性疾病引发
先天性溶血性贫血： 如地中海贫血，这是一种遗传性疾病，由于基因缺陷导致红细胞结构和功能异常，大量红细胞破坏，释放出胆红素，从而引起皮肤发黄。患者可能从小就出现面色、皮肤发黄的情况，还可能伴有贫血、脾肿大等症状。后天性溶血性贫血： 自身免疫性溶血性贫血就是常见的后天性溶血性疾病，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多，胆红素生成过多，出现皮肤发黄，同时可能有发热、寒战、头痛等表现。
食物或药物因素所致
胡萝卜素血症： 短期内大量食用富含胡萝卜素的食物，比如大量吃胡萝卜、南瓜、橘子等，胡萝卜素在体内积累过多，就会引起皮肤黄染，但一般以手掌、足底皮肤黄染较为明显，而巩膜通常不黄染。这种情况只要停止大量摄入相关食物，一般在几周内皮肤发黄的情况会逐渐消退。药物性黄染： 某些药物也可能导致皮肤发黄，比如长期服用含有黄色素的药物，像阿的平等，但这种情况相对较少见，在停药后黄染通常会逐渐减轻。