肠炎是由多种原因引起的肠道炎症，其中感染因素较为常见，比如大约90%的急性肠炎与病毒、细菌等病原体感染有关。
感染因素导致的肠炎
病毒感染： 像轮状病毒就是常见的引发肠炎的病毒之一，多发生在婴幼儿群体中，会导致腹泻、呕吐等症状。另外，诺如病毒也是引发肠炎的重要病毒，它具有较强的传染性，可通过污染的食物、水源等传播，引起急性胃肠炎。细菌感染： 沙门氏菌是常见的导致肠炎的细菌，食用被沙门氏菌污染的食物后，就容易引发肠炎，出现腹痛、腹泻、发热等症状。还有大肠杆菌，某些类型的大肠杆菌感染人体肠道后，也会造成肠道炎症反应，引起腹泻等不适。
自身免疫因素引发的肠炎
溃疡性结肠炎： 这是一种自身免疫介导的肠道炎症性疾病，病因尚不十分明确，但与自身免疫系统异常攻击肠道黏膜有关，病情容易反复发作，主要症状有腹泻、黏液脓血便、腹痛等。克罗恩病： 同样是自身免疫相关的肠炎，可累及消化道的任何部位，从口腔到肛门都有可能发病，表现为腹痛、腹泻、体重下降等，病情较为复杂，病程较长。
饮食因素造成的肠炎
食物过敏： 有些人对特定食物过敏，比如对牛奶中的蛋白质过敏，食用含有牛奶成分的食物后，肠道会出现过敏反应，引发肠炎，出现腹痛、腹泻、皮疹等症状。食物刺激： 长期大量食用辛辣刺激性食物，像辣椒、花椒等，会反复刺激肠道黏膜，导致肠道黏膜受损，引发肠炎。还有过食生冷食物，比如大量食用冰镇饮料、冰淇淋等，也会使肠道受到寒冷刺激，引起肠道功能紊乱，出现肠炎症状。
药物因素引起的肠炎
非甾体抗炎药： 像阿司匹林、布洛芬等非甾体抗炎药，长期或大量服用时，可能会损伤肠道黏膜，影响肠道的正常功能，从而引发肠炎，出现腹痛、消化不良等症状。抗生素滥用： 不合理地使用抗生素，会破坏肠道内正常的菌群平衡，导致肠道菌群失调，进而引发肠炎，出现腹泻等肠道功能紊乱的表现。