大人患厌食症的原因较为复杂，可能涉及多种因素。目前研究发现，约有5%-15%的厌食症患者最终可能因严重的营养不良等并发症导致死亡风险增加。
心理因素方面
完美主义倾向： 一些大人有强烈的完美主义心态，对自己的身材、体重等有着过度严苛的要求，总是追求所谓的“极致瘦”，这种过度追求完美的心理容易引发厌食症。比如有的职场女性，为了在工作场合展现出更完美的形象，长期过度控制饮食。情绪问题影响： 长期处于焦虑、抑郁等不良情绪中也可能引发厌食症。例如，一些经历重大生活事件，像失业、失恋等的大人，可能会通过减少进食来应对情绪上的痛苦，进而逐渐发展为厌食症。
社会文化因素影响
媒体审美误导： 当下社会媒体宣传的以瘦为美的审美标准对大人影响较大。大量媒体上呈现的骨感模特、明星形象等，让很多人认为瘦才是美的标准，从而过度节食来迎合这种社会文化审美，长此以往就可能患上厌食症。比如社交媒体上广泛传播的一些“瘦身攻略”，误导了很多人盲目节食。饮食文化偏差： 某些不恰当的饮食文化观念也可能导致厌食症。比如一些地方过度宣扬节食减肥的方法，将节食减肥视为健康的生活方式，使得部分人盲目跟风，最终发展成厌食症。
生物学因素相关
神经内分泌失调： 体内的神经内分泌系统出现紊乱可能与厌食症有关。例如，下丘脑 - 垂体 - 性腺轴等神经内分泌调节通路的异常，会影响食欲调节相关的激素分泌，像瘦素、胰岛素等激素的水平变化可能导致食欲下降，进而引发厌食症。研究发现，厌食症患者体内瘦素水平通常低于正常人，而瘦素对食欲有调节作用，它的减少可能会影响进食欲望。遗传因素影响： 遗传在厌食症的发病中也有一定作用。有研究表明，如果家族中有亲属患有厌食症，那么其他家族成员患厌食症的风险比普通人群高出一定比例。比如如果一级亲属中有厌食症患者，那么其亲属患病风险可能比无家族史者高5 - 10倍左右。