成人厌食症的引发因素较为复杂，通常涉及多种因素共同作用。目前研究发现，约有50% - 80%的厌食症发病与心理社会因素相关，同时生物学因素等也起到一定作用。
心理社会因素方面
追求完美的心理倾向：
一些成人存在过度追求完美的心理，对自己的身材等有着不切实际的严苛标准，总是觉得自己不够瘦，进而通过控制饮食来达到所谓的“理想身材”，长期如此就可能引发厌食症。比如部分从事模特、舞蹈等对身材要求极高行业的人群，这种心理倾向更为明显。
家庭环境影响：
家庭环境中的过度保护、情感忽视或者父母对孩子身材体重的过度关注等都可能导致成人厌食症。例如家庭中父母经常对孩子的饮食进行过度干预，或者家庭氛围紧张压抑，使得成人在面对压力时通过厌食来应对。
生物学因素方面
神经生物学因素：
大脑中的神经递质失衡可能与厌食症有关。例如血清素、多巴胺等神经递质的异常，会影响人的食欲调节、情绪等功能。血清素参与调节人的情绪和食欲，当血清素水平异常时，可能会导致食欲下降，进而引发厌食症状。
遗传因素：
遗传在厌食症的发病中也占有一定比例。研究表明，如果家族中有厌食症患者，那么其他家庭成员患厌食症的风险比普通人群要高。大约10% - 20%的厌食症患者有家族遗传倾向，遗传因素可能通过影响神经生物学机制等多个方面增加患病风险。
其他因素方面
社会文化因素：
当下社会文化中对“瘦”的过度推崇也会影响成人。媒体上大量宣传以瘦为美的观念，使得很多成人受到影响，为了迎合这种社会文化标准而过度节食，从而引发厌食症。例如社交媒体上到处充斥着瘦的身材形象，让部分人产生强烈的减肥欲望，进而发展为厌食。
应激事件影响：
突然遭遇重大的生活应激事件，如失恋、失业等，也可能导致成人出现厌食症。在面对这些应激事件时，人的心理状态发生变化，可能通过食欲下降、厌食来应对情绪上的冲击。比如一个人失业后，可能会陷入情绪低落中，进而出现不想进食、厌食的情况。