风湿性关节炎主要是A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据研究，这种细菌感染后，人体免疫系统错误攻击关节组织，从而引发炎症反应。
感染因素相关
链球菌感染： A组乙型溶血性链球菌是关键诱因。当人体免疫力下降时，这种细菌容易侵入人体，比如在拥挤的环境中，接触到携带该病菌的飞沫就可能被感染。感染途径： 通常通过呼吸道传播，像与患者密切接触、共用餐具等都有可能让链球菌进入人体。
自身免疫因素相关
免疫系统异常： 人体免疫系统本应抵御外来病菌，但在风湿性关节炎患者体内，免疫系统出现紊乱。它会把关节部位的正常组织当作外来异物进行攻击，导致关节出现炎症、疼痛等症状。遗传易感性： 有一定遗传倾向，如果家族中有风湿性关节炎患者，那么亲属患病的风险比普通人要高一些，但这不是绝对会发病，只是相对更容易受影响。
环境因素相关
潮湿环境影响： 长期处于潮湿的环境中，比如南方梅雨季时空气湿度大，人体关节容易受到寒湿侵袭，这可能会诱发风湿性关节炎。有调查发现，长期生活在潮湿环境中的人群，风湿性关节炎的患病率比生活在干燥环境中的人要高约20%。寒冷刺激： 寒冷会使关节周围的血管收缩，血液循环不畅，也容易增加患风湿性关节炎的几率。在寒冷天气不注意保暖，关节受到寒冷刺激后，炎症反应更容易被激发。