风湿性关节炎主要是A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据统计，这种细菌感染后，约有0.3%~3%的人会发展为风湿性关节炎。
感染因素：A组乙型溶血性链球菌作祟
链球菌感染途径： 这种细菌主要通过呼吸道飞沫传播。比如在拥挤的公共场所，健康人接触到患者咳嗽、打喷嚏喷出的带有病菌的飞沫，就有可能被感染。感染后的免疫反应： 人体感染链球菌后，免疫系统会错误地将关节组织当成入侵的病原体进行攻击，从而引发关节的炎症反应，导致风湿性关节炎的发生。
遗传因素：家族遗传增加风险
遗传易感性： 研究发现，风湿性关节炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有风湿性关节炎，那么其直系亲属患病的风险会比普通人高一些。比如父母一方患有风湿性关节炎，子女患病的概率大约在10%~15%左右。基因作用机制： 某些特定的基因变异会影响人体的免疫调节功能，使得个体更容易受到链球菌感染的影响，进而诱发风湿性关节炎。
环境因素：潮湿寒冷易诱发
潮湿环境影响： 长期处于潮湿的环境中，人体关节部位容易受到寒湿的侵袭。寒湿会导致关节周围的血管收缩，血液循环不畅，使得关节组织的营养供应不足，抵抗力下降，增加风湿性关节炎的发病几率。例如，在南方一些常年多雨、空气湿度大的地区，风湿性关节炎的发病率相对较高。寒冷刺激作用： 寒冷的环境会使关节周围的肌肉、血管收缩，关节液的粘度增加，关节的灵活性下降，也容易引发关节炎症。比如在寒冷的冬季，如果不注意关节保暖，就可能诱发风湿性关节炎发作。