急性肠胃炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常在进食不洁食物后数小时至24小时内发病。患者主要表现为腹痛、腹泻，每天腹泻次数可达数次至十余次不等，严重时还可能伴有呕吐症状。
腹痛表现
部位与程度： 腹痛多位于脐周，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛。一般来说，病情较轻的患者腹痛相对较轻微，而病情较重的可能疼痛较为剧烈。比如一些因细菌感染引发的急性肠胃炎，炎症刺激肠道，可能导致较明显的脐周绞痛。持续时间： 腹痛持续时间因人而异，短则数小时，长则可能持续1 - 2天甚至更久。如果是由病毒感染引起的急性肠胃炎，腹痛持续时间相对可能短一些，而细菌感染导致的可能持续时间稍长。
腹泻表现
粪便性状： 腹泻时排出的粪便多为稀水样便，也有的呈黏液便。如果是肠道受到较严重细菌侵袭，粪便中可能会带有少量黏液。例如感染了大肠杆菌的患者，腹泻排出的粪便往往是稀水样且可能带有一些黏液。次数情况： 腹泻次数较多，轻者可能每天腹泻3 - 5次，重者可达10次以上。像一些食用了被大量致病性细菌污染食物的人，可能会在短时间内出现频繁腹泻，每天十几次甚至更多。
呕吐表现
呕吐频率： 部分急性肠胃炎患者会出现呕吐症状，呕吐频率不一。有的患者可能仅呕吐1 - 2次，而有的患者可能会频繁呕吐，每1 - 2小时就呕吐一次。比如因食用变质海鲜引发急性肠胃炎的患者，可能会出现较频繁的呕吐情况。呕吐物内容： 呕吐物多为胃内容物，严重时可能含有胆汁。如果呕吐较为剧烈，胃内没有食物可吐时，就可能吐出黄色的胆汁。
其他伴随表现
发热情况： 有些急性肠胃炎患者会伴有发热症状，体温一般在38℃左右，少数严重感染的患者体温可能会超过38.5℃。例如由沙门氏菌感染引起的急性肠胃炎，患者往往会有不同程度的发热表现。全身不适： 患者还可能出现全身乏力、头晕等不适症状。这是因为腹泻和呕吐导致身体丢失大量水分和电解质，进而引起全身的不适反应。比如腹泻严重导致脱水时，就会明显感到全身乏力、头晕，影响正常的活动和精神状态。