肾衰竭主要分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，其形成原因各有不同。急性肾衰竭通常在短期内突然发生肾功能下降，比如严重外伤、大手术等导致大量失血，使肾脏灌注不足，约在数小时至数天内就可能出现肾功能恶化；严重感染引发败血症，也会影响肾脏血流和功能，进而导致急性肾衰竭。
急性肾衰竭的常见成因
肾脏灌注不足： 大量失血、失液会使有效循环血容量减少，像严重外伤导致大量出血，或者剧烈呕吐、腹泻引起严重脱水，都可能让肾脏得不到足够血液灌注，从而引发急性肾衰竭。肾脏本身受损： 某些药物的毒性作用也能导致急性肾衰竭，比如氨基糖苷类抗生素，这类药物长期或大剂量使用，就可能损伤肾小管，影响肾脏功能。
慢性肾衰竭的常见成因
原发性肾脏疾病： 像肾小球肾炎就是常见的原发性肾脏疾病，若病情长期得不到有效控制，就会逐渐进展为慢性肾衰竭，而且这种疾病在我国发病率较高，会慢慢破坏肾脏结构和功能。继发性肾脏疾病： 糖尿病肾病是很典型的继发性肾脏疾病，糖尿病患者如果血糖控制不佳，病程超过10年，约30%会发展为糖尿病肾病，进而引发慢性肾衰竭；高血压肾病也是如此，长期高血压会使肾脏小动脉硬化，损害肾脏功能，最终导致慢性肾衰竭。
其他相关因素影响
不良生活方式： 长期高蛋白饮食会加重肾脏负担，增加肾脏损伤风险，久而久之可能引发肾衰竭；长期熬夜、过度劳累等也会影响身体的代谢和免疫功能，对肾脏健康不利。年龄因素： 老年人肾脏功能本身会有一定程度的衰退，再加上可能合并高血压、糖尿病等基础疾病，更容易患上肾衰竭，随着年龄增长，肾脏储备功能下降，患病几率相对更高。