肠炎的引发原因有多种，其中感染因素较为常见，比如细菌感染，像大肠杆菌等细菌感染肠道后就可能引发肠炎，据统计，因细菌感染导致的肠炎在肠道疾病中占比较大。
感染因素导致
细菌感染： 除了大肠杆菌，沙门氏菌也是常见的引发肠炎的细菌。沙门氏菌可通过被污染的食物或水进入人体肠道，在肠道内繁殖，破坏肠道黏膜，引发炎症反应。病毒感染： 轮状病毒是引起婴幼儿肠炎的常见病毒之一。它主要通过消化道传播，感染后会导致肠道功能紊乱，出现腹泻、呕吐等肠炎症状。
自身免疫因素
肠道自身免疫问题： 一些自身免疫性疾病也可能累及肠道引发肠炎。比如溃疡性结肠炎，这是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病，其发病机制与自身免疫反应异常有关，免疫系统错误地攻击肠道黏膜，导致肠道持续发炎，病程较长，容易反复发作。其他自身免疫病关联： 克罗恩病也是一种与自身免疫相关的肠道炎症性疾病，可累及从口腔到肛门的整个消化道，病变呈节段性分布，患者会出现腹痛、腹泻、肠梗阻等多种肠炎相关症状，病情较为复杂。
饮食因素影响
不洁饮食： 长期食用被污染的食物，例如食用了变质的食物，其中可能含有大量的细菌、毒素等，会刺激肠道，引发肠炎。另外，食用过多辛辣、油腻、刺激性食物，也会对肠道黏膜造成刺激，长期如此容易导致肠道功能失调，引发肠炎。食物过敏： 有些人对特定食物过敏，比如对牛奶中的乳糖不耐受，食用含有乳糖的食物后，肠道不能正常消化吸收，就会出现腹泻、腹痛等类似肠炎的症状。还有对某些海鲜过敏的人，进食海鲜后也可能引发肠道的过敏反应，导致肠炎发生。