胆固醇是一种脂质，是人体细胞膜的重要组成部分，对人体正常生理功能有重要作用。正常情况下，人体血液中胆固醇含量保持在一定范围，成人血清总胆固醇合适水平应小于5.2mmol/L，边缘升高在5.2~6.2mmol/L之间，升高则大于等于6.2mmol/L。
胆固醇的来源
内源性合成： 人体自身可以合成胆固醇，肝脏是合成胆固醇的主要场所，每天大约能合成1克左右的胆固醇，满足身体正常的需要。外源性摄入： 从食物中摄取也是胆固醇的来源之一，像动物内脏（猪肝、猪肾等）、蛋黄、奶油等食物中胆固醇含量比较高。比如一个鸡蛋黄中大约含有200~300毫克的胆固醇。
胆固醇的分类及作用
高密度脂蛋白胆固醇（HDL - C）： 被称为“好胆固醇”，它可以将外周组织中的胆固醇转运到肝脏进行代谢分解，从而降低外周组织中胆固醇的水平，有助于预防动脉粥样硬化等心血管疾病。一般来说，男性HDL - C正常范围在1.16~1.42mmol/L，女性在1.29~1.55mmol/L。低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）： 通常被称作“坏胆固醇”，如果血液中LDL - C水平升高，它就容易沉积在血管壁上，逐渐形成动脉粥样硬化斑块，进而增加冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。对于没有心血管疾病的一般人群，LDL - C应小于3.4mmol/L；而已经患有心血管疾病的患者，要求更低，需小于1.8mmol/L。
胆固醇异常的影响
胆固醇升高： 长期胆固醇升高，尤其是LDL - C升高，会使动脉粥样硬化的进程加快，血管变得狭窄，影响血液的正常流动。比如冠状动脉发生粥样硬化，就会导致冠心病，出现心绞痛、心肌梗死等严重情况；如果是脑动脉发生粥样硬化，可能引发脑梗死，出现偏瘫、言语不清等症状。胆固醇降低： 胆固醇过低也不好，可能会影响人体的一些正常生理功能，比如会导致细胞膜的稳定性下降等，但临床上胆固醇过低相对比较少见，一般多是胆固醇升高需要关注和处理。