鞘膜积液形成主要是鞘膜腔内液体产生与吸收失衡所致。正常情况下，鞘膜囊内会有少量浆液起润滑作用，当鞘膜本身或周围器官、组织发生病变时，液体的分泌与吸收平衡被打破，就会形成鞘膜积液。
先天性因素相关
胎儿期发育：在胎儿发育过程中，睾丸从腹腔逐渐下降至阴囊，过程中会带动两层腹膜形成鞘突。正常情况下，鞘突在出生前后会闭合。如果鞘突闭合不全，腹腔内的液体就可能流入鞘膜腔，从而形成先天性鞘膜积液。比如，有大约1% - 2%的男婴在出生时可能存在鞘突闭合不全的情况，进而引发先天性鞘膜积液。鞘突异常通道：如果鞘突形成了异常的通道，腹腔内的液体持续流入鞘膜腔，就会使鞘膜腔内液体不断积聚，导致鞘膜积液逐渐形成。
后天性因素相关
炎症影响：当阴囊、睾丸、附睾等部位发生炎症时，比如附睾炎、睾丸炎等，炎症会刺激鞘膜，使其分泌液体增多，而吸收功能可能受到影响，从而导致鞘膜积液。例如，附睾炎患者中约有部分人可能会并发鞘膜积液，炎症持续存在会干扰鞘膜的正常生理功能。外伤因素：阴囊部位受到外伤，如撞击、摔倒等，会引起鞘膜内出血，血液积聚在鞘膜腔内也会形成鞘膜积液。有研究表明，约5% - 10%的鞘膜积液患者有阴囊外伤史，外伤导致的局部组织损伤会影响鞘膜的正常液体代谢。肿瘤因素：某些睾丸、附睾的肿瘤也可能引发鞘膜积液。肿瘤会破坏鞘膜的正常结构和功能，导致液体分泌与吸收失衡。例如，睾丸肿瘤患者中约有少数人会出现鞘膜积液的情况，肿瘤细胞的生长会影响鞘膜的生理状态。
不同类型鞘膜积液特点
睾丸鞘膜积液：鞘膜积液局限在睾丸鞘膜内，表现为阴囊内有球形或梨形肿块。积液量较少时，可能没有明显症状；积液量较多时，会感到阴囊下坠、胀痛等不适。精索鞘膜积液：积液位于精索部位，呈椭圆形或梭形，表面光滑，不与腹腔相通，通常可移动。一般体积较小，多无明显症状，偶尔会有坠胀感。交通性鞘膜积液：又称为先天性鞘膜积液，鞘突未完全闭合，腹腔内的液体可与鞘膜腔相通，积液量会随体位改变而变化。站立时积液增多，阴囊增大；平卧时积液可流入腹腔，肿块缩小或消失。